在传统的机械制造业中，一个生产企业采用什么样的机床装备，主要取决于他的生产类型。对于大批量生产，采用的是专用性能很强的专用机床，生产线，自动线以及相应的工装。这种生产方式的投资大，周期长，产品不容易更新换代，对于单件和中小批量的生产类型，我们一般采用的是通用性很强的万能机床和方形机床，而这种生产方式需要制造靠模和调整机床，耗费大量的手工劳动，要求工人技术等级高，同样需要较长的生产准备周期，加工精度也很难达到更高的要求。



当前世界已进入信息时代，科技进步日新月异。在生产领域和科技领域中的竞争日益加剧，产品技术进步、更新换代的步伐不断加快。现在单件与小批量的零件已占到机械加工总量的80%以上，而且要求零件的质量更高、精度更高，形状也日趋纷杂化。这是摆在机床工业面前的一个突出的问题。为了解决复杂、精密、单件小批量以及多变的零件加工问题，一种新型的机床-数字控制机床也就必然出线了。首台数控机床与1952年由美国研制出来的。